Ansvarsfulla investeringar: Odins uppföljning av bolag med koppling till kriget i Gaza och konflikten på Västbanken

Ett tydligt ansvar för mänskliga rättigheter
Som fondförvaltare har Odin ett tydligt ansvar att agera i enlighet med internationella standarder för ansvarsfullt företagande.
– Det innebär att vi ska göra vårt yttersta för att undvika att bidra till eller vara kopplade till kränkningar av mänskliga rättigheter – även i komplexa och politiskt känsliga sammanhang som konfliktområden, säger Marte Storaker, ESG-ansvarig på Odin Förvaltning.

Odin har under en längre tid övervakat om bolag har verksamhet på ockuperade palestinska områden. Utvecklingen av konflikten i Gaza och på Västbanken gjorde att Odin genomförde fördjupade aktsamhetsbedömningar i linje med FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter samt OECD:s riktlinjer för multinationella företag.

Skärpta aktsamhetsbedömningar
För att bedöma om bolags verksamhet bryter mot Odins riktlinjer har ett särskilt ramverk för skärpta aktsamhetsbedömningar tagits fram, med stöd av en människorättsexpert. Arbetet omfattade både Odins fonder och diskretionära förvaltning. Följande åtgärder genomfördes:

• Genomlysning av Odins fonder och portföljer för att identifiera bolag med verksamhet på ockuperade palestinska områden. Granskningen baserades på FN:s databas över bolag anklagade för verksamhet i dessa områden samt listor publicerade av civilsamhällesorganisationer som Who Profits och Don’t Buy Into Occupation.
• Bedömning av de identifierade bolagen, inklusive analys av graden av inblandning i potentiella människorättsbrott, vilka varor eller tjänster som erbjuds, vilka kunder bolagen har och om verksamheten väsentligt bidrar till att upprätthålla ockupationen. Bolagens egna rutiner för aktsamhetsbedömningar och hantering av verksamhet i konfliktområden har kartlagts och utvärderats mot internationella standarder.
• Dialog och informationsutbyte med civilsamhällesorganisationer om konflikten och berörda bolag.
• Uppföljning av bolag för att signalera förväntningar och utvärdera deras arbete med skärpt aktsamhet.

Kartläggningen resulterade i åtgärder där investeringar med oacceptabel risk för människorättsbrott har följts upp och i vissa fall avvecklats. Det har också lett till att Odin valt att avstå från investeringar i obligationer från bolag kopplade till verksamhet i ockuperade områden. Fokus i uppföljningen har varit bolag med aktiviteter eller leveranser som innebär en förhöjd risk för direkt koppling till människorättsbrott i konfliktområdet.

– Vi ser ett behov av både skärpt metodik och ett närmare samarbete – både internt och externt. Därför har vi vidareutvecklat våra verktyg för fördjupade aktsamhetsbedömningar, säger Storaker.

Hon betonar att arbetet med ansvarsfulla investeringar är dynamiskt:
– Det här är ett område i ständig utveckling. Vi måste vara villiga att anpassa oss och lära oss längs vägen, i takt med att både konfliktsituationen och förväntningarna på ansvarsfulla investeringar förändras.

Utmaningar och dilemman
Ofta finns det endast begränsad tillgång till tillförlitlig information om bolags verksamhet i konfliktområden. Detta gör det svårt att bedöma både graden av inblandning och allvaret i situationen.

– Ett centralt dilemma är balansen mellan att vara en ansvarsfull ägare och att dra sig ur. Många bolag verkar i svåra kontexter, men det betyder inte nödvändigtvis att de är medansvariga för människorättsbrott, säger Storaker.

– Det är viktigt att använda vårt ägarinflytande för att driva förbättring där det är möjligt. Att lämna ett innehav ska vara sista utvägen – inte det första man gör.

Internationella experter rekommenderar att investerare följer upp bolagen över tid för att signalera sina förväntningar, istället för att omedelbart sälja av innehav. Odin har valt att följa denna linje.

Samarbete och vägen framåt
För att stärka arbetet med ansvarsfulla investeringar kommer Odin att fortsätta dialogen med civilsamhället, dela erfarenheter och lära av andra. Övervakning av investeringar kopplade till konflikten är nu en fast del av vår kvartalsvisa screening. Detta inkluderar:

• FN:s databas
• Etikrådets och NBIM:s exkluderingslistor
• Rapporter från civilsamhällesorganisationer

Odin Förvaltning kommer att fortsätta utveckla arbetet med ansvarsfulla investeringar i takt med att konfliktbilden globalt blir allt mer komplex. Bolag och externa förvaltare kommer att följas upp för att säkerställa att investeringarna ligger i linje med internationella människorättsstandarder och Odins egna riktlinjer för ansvarsfull förvaltning.